昼間はおとなしいのに、寝る前や夜中になると急に吠え出す。家族が眠れないだけでなく、ご近所に聞こえていないかも心配になりますよね。
犬が夜に吠える理由は、年齢や吠えるタイミングによって変わります。この記事では、夜・寝る前に吠える主な理由を子犬・成犬・老犬に分けて整理し、家でできる対策と、動物病院に相談したほうがよいサインをまとめました。
年齢別に見る、夜に吠える主な理由
| 年齢 | 考えられる主な理由 |
|---|---|
| 子犬 | 新しい環境やひとりで寝ることへの不安、さみしさ。トイレに行きたい、お腹がすいたなどの要求 |
| 成犬 | 外の物音への警戒、運動不足でエネルギーが余っている、「吠えると構ってもらえる」という学習 |
| 老犬（シニア犬） | 認知機能の低下による昼夜逆転や不安、関節などの痛み、目や耳が衰えたことによる不安 |
夜・寝る前に吠える理由をくわしく
① 夜の物音に反応している
夜は周りが静かなぶん、足音や車の音、ほかの犬の声がよく響きます。犬は「何か来た」と感じて、家を守るように吠えることがあります。
② 寝る前に不安やさみしさを感じている
家族が寝室に行ったり、部屋が暗くなったりすると、ひとりになったように感じて不安になる犬もいます。特に子犬や、甘えん坊の犬に多い理由です。
③ 体力が余っている
日中の散歩や遊びが足りないと、夜になってもエネルギーが残っていて、なかなか寝つけずに吠えることがあります。
④ 吠えると構ってもらえると覚えている
夜に吠えたとき、そのたびに声をかけたり、様子を見に行ったりしていると、「吠えれば来てくれる」と覚えてしまうことがあります。
⑤ 年齢による変化（シニア犬）
シニア犬が夜中に吠えるようになった場合は、認知機能の低下（いわゆる認知症）が関係していることがあります。昼間によく寝て夜に起きている「昼夜逆転」が起こり、夜中に目的なく吠えたり、うろうろ歩き回ったりすることがあります。
関節の痛みや、目や耳が見えにくく聞こえにくくなったことへの不安が原因のこともあります。
家でできる対策
① 日中にしっかり体と頭を使う
散歩や遊びの時間を少し増やし、日中にほどよく疲れておくと、夜は眠りやすくなります。知育トイでおやつを探すなど、頭を使う遊びもおすすめです。
② 寝る前の流れを毎日そろえる
犬は決まった習慣があると安心しやすくなります。たとえば次のような流れを、毎日同じ順番でくり返してみましょう。
- 寝る少し前にトイレを済ませる
- 水を新しく入れ替える
- 部屋の明かりを少し落とし、テレビの音を小さくする
- 寝床に行ったら、静かに声をかける
③ 外の音や光を遠ざける
寝床は窓や玄関から離れた場所にし、厚手のカーテンを閉めて、外の物音や車のライトが気になりにくいようにしましょう。静かすぎると逆に物音が響くこともあるので、小さな音量でラジオや環境音を流すのもひとつの方法です。
④ 安心できる寝床をつくる
クレートやベッドに、飼い主のにおいがついたタオルや毛布を入れておくと、安心して眠りやすくなります。子犬の場合は、しばらく飼い主の寝室の近くで寝かせるのもよいでしょう。
⑤ 要求で吠えるときは反応しすぎない
体調に問題がなく、「構ってほしい」ことが理由で吠えている場合は、吠えている間は声をかけずに待ち、静かになってから落ち着いた声でほめるようにします。ただし、トイレや体調不良が理由のこともあるので、最初に原因を確認することが大切です。
⑥ シニア犬は生活リズムを整える
シニア犬は、日中に日光を浴びながら軽い散歩をしたり、起きている時間に声をかけたりして、昼と夜のリズムを整えることが大切です。夜間は足元に小さな明かりをつけておくと、不安がやわらぐことがあります。
動物病院に相談したほうがよいサイン
次のような様子がある場合は、しつけや環境の工夫だけで解決しようとせず、早めに動物病院に相談しましょう。
- シニア犬が、最近になって夜中に吠えるようになった
- 名前を呼んでも反応が鈍い、家具や壁にぶつかる、同じ場所をぐるぐる回る
- トイレの失敗が急に増えた
- 体をさわると嫌がる、足をかばう、息づかいが荒いなど、痛みや不調が疑われる
- 一晩中ずっと吠え続けて、まったく眠れていない
認知機能の低下は、早めに気づいて対策を始めるほど、進行をゆるやかにしたり生活の質を保ったりしやすいとされています。
まとめ
犬が夜に吠える理由は、物音への警戒、不安やさみしさ、運動不足、要求、そして年齢による変化とさまざまです。日中の運動、寝る前の決まった流れ、静かで安心できる寝床づくりから始めてみてください。
特にシニア犬が急に夜鳴きをするようになったときは、体の変化のサインかもしれません。気になる様子があれば、かかりつけの動物病院に相談しましょう。
ほかの場面の吠えについては、犬が吠える原因と対策｜場面別に原因がわかる、吠え対策のまとめで一覧にしています。
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